Master Chan Chee Man began his martial training in Hong Kong, the city where he lives, in the Hung Gar and Choy Lee Fut systems. He has been practicing Ving Tsun Kung Fu since 1956, he began his training with Yip Man, famous master of Ving Tsun, he was a companion of the legendary actor and martial artist Bruce Lee with whom he shared training and exits to dance Cha Cha Cha. Upon the death of his teacher, he continued his training with Wong Shung Leung, one of Yip Man's oldest disciples.
The teacher Chan Chee Man has never been dedicated to public education and currently there are few students who train, among them is José Ortiz, his representative in Spain and thanks to which he has been able to carry out this interview.
The interview took place in the home of teacher Chan Chee Man and it was possible thanks to his daughter Judy Chan, José Ortiz and Carlos Sainz, who served as interpreters. At all times the teacher Chan Chee Man was very participative, performing practical demonstrations to explain the theoretical knowledge he has acquired over the years. It should be noted his great kindness, honesty and martial spirit. It is impressive to see its vitality. Besides letting us interview him at home, giving us hundreds of tips on Ving Tsun, telling us a lot of anecdotes, he had time to guide us through Hong Kong to show us the places where his teacher Yip Man taught. In this work at all times accompanied by his daughter Judy, great practitioner of Ving Tsun and best person.
This interview is part of the trip to Hong Kong that have made several members of the Association Ving Tsun Kung Fu (AVTK) from Andorra, Catalonia, Madrid and Cuenca, in order to train with the great teacher Chan Chee Man and visit several schools of Ving Tsun to exchange knowledge and test their skills.
The Ving Tsun is probably the most widespread Kung Fu / Wu Shu system in the world and the master Chan Chee Man remains faithful to the principles and knowledge transmitted by the master Yip Man. José Ortiz as representative in Spain and who teaches in Barcelona, Jesús Carballo in Madrid and the other instructors of the AVTK, including Jorge Marcos Gómez, representative in Cuenca, try to be faithful to this transmission.
I want to thank the following people because without them this trip would not have been carried out by me or it would not have been the same: my family, my Sifu Jesús Carballo, my Dai Sifu José Ortiz, Chan Chee Man, Judy Chan and my comrades, Armando, Raúl, Carlos and Mark. To all of them my eternal gratitude.
Why and when did Ving Tsun start? Before doing Ving Tsun I practiced Choy Lee Fut and Hung Gar, through a friend named William Cheung I met the Ving Tsun, at first I did not give much credibility to the style for the movements that my friend William was doing, but after having two confrontations with him and leaving loser in both I decided to start in the practice of Ving Tsun by the hand of the teacher Yip Man, this was around 1956, in the restaurant "Worker's Union" of Hong Kong.
What aspects do you consider important when training Ving Tsun? I remember that my teacher Yip Man always told us about the attitude in combat, about how important it was to look at the adversary and never stop looking at him even when they were hitting you. It is also very important to transmit energy in each hit, (Ken) so that the hit is more effective.
How did they train the combat in Yip Man's time? Sometimes we used breastplates but they were very thin and we felt the blows. There were no rules when performing Da Lat Sao (free combat) but our master told us to try to control the blows since the protections we had were minimal. We could not hit the face, just mark the blow and when there was a pit between us Yip Man stopped the fight, said stop.
Normally, one played the role of fighter of another system. We also did Beimos (combats) with practitioners from other Kung Fu schools where we tried our skills, in these battles we did not use protections, sometimes they were made on the roofs of buildings and you ran the risk of falling into the void.
How important was Yip Man to the Martial Code (Wu De)? Yip Man developed a code of conduct to which he gave great importance, 1. Stay disciplined - Act ethically as a martial artist. 2. Exercise politeness and honesty - Serve the community and honor your family. 3. Love your classmates - Stay together and avoid conflicts. 4. Limit your desires and desire for material pleasures - Keep the right spirit. 5. Train diligently and make it a habit - Keep your skills. 6. Learn to develop peace of mind - Refrain from arguments and fights. 7. Participate in society - Be moderate, educated and educated in your ways. 8. Help the weak and the very young - Use your martial skills for the good of humanity. 9. Transmit tradition - Preserve this Chinese art and its rules of conduct. For him it was very important not to fight with those people who were weaker than you, he always told us that if you have to fight with the strong and not with the weak in that way you can check your level in combat. Yip Man was a great person, even when he was angry he smiled.
How has Ving Tsun improved your health? Yip Man always told us that when we made the forms we had to keep our mouths open, not to strain the throat so that the air flowed freely to work the internal energy, with the look to the front and the intention put into the movement to work the concentration. The concentration placed on the here and now.
Our teacher always told us that Ving Tsun is not Qi Gong (Chi Kung) but if you work it properly you can improve your internal energy and it can be like Chi Kung.
(Master Chan Chee Man is 82 years old and still very active, during the whole interview he shows practical applications to his theoretical explanations).
What training do you currently carry out? After my partner Wu Chu Nam died I began to train solo, every morning I made the empty hand forms of Ving Tsun, the forms of weapons: stick and butterfly knives and especially the work with the wooden doll and with different devices . Even when I'm watching TV or doing other activities I'm doing shapes movements.
(Chan Chee Man lives the Ving Tsun as a way of life, every time he talks to us about the Martial Arts he sees a special glow in his eyes)
How does Ving Tsun develop energy in movement? It is very important to connect the 6 joints: ankles, knees, hips, wrists, elbows and shoulders to generate energy. In each movement these joints have to be connected so that the movement is powerful and it is in Biu Jee, the last empty hand form of the system where this energy becomes more patent.
It is important that in breathing the air flows freely, not tensing the throat, not contracting the air when it is hitting.
How does it feel to have representatives in Spain? I am very happy that there are people who faithfully transmit the teachings that were transmitted to me by my teacher Yip Man because in other places these teachings have been modified. I had no need to add or remove anything, what I transmit is what I learned from my teacher.
El maestro Chan Chee Man comenzó su entrenamiento marcial en Hong Kong, ciudad en la que vive, en los sistemas Hung Gar y Choy Lee Fut. Lleva practicando Ving Tsun Kung Fu desde el año 1956, comenzó su entrenamiento con Yip Man, famoso maestro de Ving Tsun, fue compañero del mítico actor y artista marcial Bruce Lee con el que compartía entrenamientos y salidas para bailar Cha Cha Cha. A la muerte de su maestro continúo su entrenamiento con Wong Shung Leung, uno de los discípulos más antiguos de Yip Man.
El maestro Chan Chee Man nunca se ha dedicado a la enseñanza pública y actualmente son escasos los alumnos que entrena, entre ellos se encuentra José Ortiz, su representante en España y gracias al cual se ha podido llevar a cabo esta entrevista.
La entrevista se ha llevado a cabo en la casa del maestro Chan Chee Man y ha sido posible gracias a su hija Judy Chan, a José Ortiz y Carlos Sainz, que sirvieron de intérpretes. En todo momento el maestro Chan Chee Man se mostró muy participativo, realizando demostraciones prácticas para explicar los conocimientos teóricos que ha adquirido a lo largo de los años. Cabe destacar su gran amabilidad, honestidad y espíritu marcial. Impresiona ver su vitalidad. Además de dejarnos entrevistarlo en su casa, darnos cientos de consejos sobre Ving Tsun, contarnos infinidad de anécdotas, tuvo tiempo de servirnos de guía por Hong Kong para enseñarnos los lugares donde su maestro Yip Man enseñó. En esta labor en todo momento acompañada por su hija Judy, gran practicante de Ving Tsun y mejor persona.
Esta entrevista se enmarca dentro del viaje a Hong Kong que han realizado varios miembros de la Asociación Ving Tsun Kung Fu (AVTK) procedentes de Andorra, Cataluña, Madrid y Cuenca, al objeto de entrenar con el gran maestro Chan Chee Man y visitar varias escuelas de Ving Tsun para intercambiar conocimientos y probar sus habilidades.
El Ving Tsun es probablemente el sistema de Kung Fu/ Wu Shu mas difundido en el mundo y el maestro Chan Chee Man se mantiene fiel a los principios y conocimientos transmitidos por el maestro Yip Man. José Ortiz como representante en España y que dicta clases en Barcelona, Jesús Carballo en Madrid y el resto de instructores de la AVTK, entre los que se encuentra Jorge Marcos Gómez, representante en Cuenca intentan ser fieles a esta transmisión.
Quiero agradecer a las siguientes personas porque sin ellas este viaje no se hubiese podido llevar a cabo por mi parte o no hubiese sido el mismo: mi familia, mi Sifu Jesús Carballo, mi Dai Sifu José Ortiz, Chan Chee Man, Judy Chan y mis compañeros, Armando, Raúl, Carlos y Mark. A todos ellos mi eterna gratitud.
¿Por qué y cuándo comenzó a hacer Ving Tsun?Antes de hacer Ving Tsun practicaba Choy Lee Fut y Hung Gar, por mediación de un amigo llamado William Cheung conocí el Ving Tsun, al principio no di mucha credibilidad al estilo por los movimientos que mi amigo William realizaba, pero después de mantener dos enfrentamientos con él y salir perdedor en ambos decidí iniciarme en la práctica del Ving Tsun de la mano del maestro Yip Man, esto fue alrededor de 1956, en el restaurante “Worker´s Union” de Hong Kong.
¿Qué aspectos considera importantes a la hora de entrenar Ving Tsun? Recuerdo que mi maestro Yip Man siempre nos hablaba de la actitud en combate, de lo importante que era mirar al adversario y no dejar de mirarlo nunca incluso cuando te estaban golpeando. También es muy importante la transmisión de energía en cada golpe, (Ken) para que el golpe sea más efectivo.
¿Cómo entrenaban el combate en la época de Yip Man? En algunas ocasiones utilizábamos petos pero eran muy finos y sentíamos los golpes. No había reglas a la hora de realizar Da Lat Sao (combate libre) pero nuestro maestro nos decía que intentásemos controlar los golpes puesto que las protecciones que llevábamos eran mínimas. No podíamos golpear la cara, solo marcar el golpe y cuando había algún pique entre nosotros Yip Man paraba la pelea, decía stop.
Normalmente uno hacía el rol de peleador de otro sistema. También hacíamos Beimos (combates) con practicantes de otras escuelas de Kung Fu donde probábamos nuestras habilidades, en estos combates no utilizábamos protecciones, a veces se realizaban en las azoteas de los edificios y corrías el riesgo de caer al vacío.
¿Qué importancia daba Yip Man al Código Marcial (Wu De)?
Yip Man desarrolló un código de conducta al cual daba mucha importancia,
Para él era muy importante el no pelear con aquellas personas que eran más débiles que tú, siempre nos decía que si tienes que pelear que sea con el fuerte y no con el débil de esa manera podrás comprobar tu nivel en combate. Yip Man era una gran persona, incluso cuando estaba enfadado sonreía.
¿Cómo ha mejorado el Ving Tsun su salud? Yip Man siempre nos decía que cuando realizáramos las formas debíamos mantener la boca abierta, no tensar la garganta para que el aire fluyera libremente para trabajar la energía interna, con la mirada al frente y la intención puesta en el movimiento para trabajar la concentración. La concentración puesta en el aquí y en el ahora.
Nuestro maestro siempre nos decía que el Ving Tsun no es Qi Gong (Chi Kung) pero si lo trabajas de modo adecuado puedes mejorar tu energía interna y puede ser como el Chi Kung.
(El maestro Chan Chee Man tiene 82 años y todavía se mantiene muy activo, durante toda la entrevista muestra aplicaciones prácticas a sus explicaciones teóricas).
¿Qué entrenamiento lleva a cabo actualmente? Después de que falleciera mi compañero Wu Chu Nam comencé a entrenar en solitario, todas las mañanas realizo las formas de mano vacía de Ving Tsun, las formas de armas: palo y cuchillos mariposa y especialmente el trabajo con el muñeco de madera y con diferentes aparatos. Incluso cuando estoy viendo la televisión o haciendo otras actividades estoy realizando movimientos de las formas. (Chan Chee Man vive el Ving Tsun como una forma de vida, cada vez que habla con nosotros sobre las Artes Marciales se ve un brillo especial en sus ojos)
¿Cómo desarrolla el Ving Tsun la energía en el movimiento? Es muy importante la conexión de las 6 articulaciones: tobillos, rodillas, cadera, muñecas, codos y hombros para generar energía. En cada movimiento se han de conectar estas articulaciones para que el movimiento sea potente y es en Biu Jee, la última forma de mano vacía del sistema donde esta energía se hace más patente. Es importante que en la respiración el aire fluya libremente, no tensando la garganta, no contraer el aire cuando se está golpeando.
¿Cómo se siente de tener representantes en España? Estoy muy contento de que haya gente que transmita fielmente las enseñanzas que me fueron transmitidas por mi maestro Yip Man pues en otros sitios estas enseñanzas han sido modificadas. Yo no tuve necesidad de añadir ni quitar nada, lo que transmito es lo que aprendí de mi maestro.